牙周病是影响牙齿周围组织，包括牙龈，齿槽骨及牙周韧带的疾病。常见的慢性牙周病一般可分为牙龈炎和牙周炎，这两种临床症状不尽相同的疾病，一般笼统合称为牙周病。牙龈炎主要的症状局限在牙龈组织，牙龈发红、肿胀、隐隐疼痛和刷牙流血是常见的症状。牙周炎除了会有上述牙龈炎的症状外，更进而侵犯牙龈下方的齿槽骨和牙周韧带。一旦齿槽骨和牙周韧带都受到破坏分解，当然牙齿就开始松动，咬东西变得酸软无力。牙龈和牙齿之间产生剥离，形成囊袋，吃东西后的细小食物残渣极易掉入囊袋内，被其内孳长的细菌利用发酵而溢出口臭，严重时有时会发生脓肿、发烧等现象。

　　牙周病为慢性疾病，一般临床症状并不明显，除非急性发炎时引起肿痛或经由牙齿定期检查，才被诊断出来。

　　牙龈红肿,疼痛   刷牙流血   牙齿松动、移位、牙齿显得较长,严重会自动脱落  

　　口臭   咀嚼无力齿间出现裂缝　

　　大部份牙周病患，留存在牙龈附近牙颈部的牙菌斑是罪魁祸首。也就是说牙周病是一种慢性细菌感染造成的疾病。如果仔细计算，一毫克的牙菌斑约有一亿个细菌，口腔除牙齿外，黏膜、唾液都是细菌的温床，况且牙菌斑内有十余种毒性很强的厌氧性细菌，这些细菌不但会侵入牙周组织，入侵的细菌本身及其所分泌的毒素，则会激发牙龈组织内强烈的破坏性免疫反应，造成牙龈、牙周韧带和齿槽骨的崩解破坏。 

　　牙菌斑是造成牙周病的主要元凶，可是下列因素也会影响牙龈的健康 

　　香烟内尼古丁会抑制多核性白血球的功能，减少体内对细菌抗体的量，使身体防卫牙周致病菌能力受影响，造成牙周病的恶化及蔓延，抽烟者牙周病治疗也常无法达到预期效果，也有高复发机会。 

怀孕与青春期 

　　妇女在怀孕其间，身体上荷尔蒙改变，会促使牙周病菌数目大量增加，加重原本存有之牙周问题，牙龈发炎的比率因而大增，甚至有些妇女会形成怀孕肉芽肿瘤。停经后妇女患有骨质疏松症者，其下颚骨的骨质密度比没有骨质疏松症妇女来的低许多，且牙齿丧失的数目也较多。

　　临床数据指出，45岁以上如果患有糖尿病及抽烟的人，会较没有糖尿病，没抽烟的人，多20倍机会得严重的牙周病。 

　　糖尿病患者会因身体免疫系统改变，影响牙龈组织胶原纤维代谢，而加速齿槽骨丧失，及延缓牙周组织的愈合能力，所以血醣控制不佳的病患，牙周治疗效果也较预期差。 

　　其它全身性疾病:如白血病,爱滋病会增加发病机会受爱滋病毒侵犯患者的牙周破坏，会较一般慢性牙周病者来的迅速，可在短短3~4月时间，高达一公分的深度，而一般慢性牙周病患者，10年左右才有可能产生同样深度的齿槽骨侵蚀。除此外，也可以在牙齿与牙齿之间的牙龈出现凹状糜烂，甚至骨头外露而感剧烈疼痛。 

　　口腔健康为全身健康之本，牙周病感染也会影响全身的健康，目前多项证据显示罹患牙周病患者发生心肌梗塞与中风的机率是一般人的3倍，糖尿病患者若伴有严重牙周病，血醣也较难控制；孕妇若患有严重牙周病，发生早产儿或新生儿体重过轻的机率，是一般口腔健康良好的孕妇7至10倍；安养院中常年卧病，口腔卫生不好，或有牙周病病患，较易得吸入性肺炎；口腔卫生不良，堆积在牙齿或牙龈沟中细菌数可增加，菌血机会增加。

　　牙周病如何影响全身健康，目前作用机转仍未清楚，一些初步之证据显示牙周感染与身体其它感染一样，细菌本身或产物，会增加炎性分子的分泌，而且口内部分细菌，更具有影响血小板凝聚的蛋白，影响凝血机制，导致血栓形成，而增加心肌梗塞、脑中风的机会，导致血醣代谢不良，早产儿的原因。

 

　　牙周病的罪魁祸首，是附着在牙齿上的细菌丛--菌斑，自小孩呱呱落地开始，口腔中便上演一幕幕细菌与牙齿及周围组织的战争。在口腔的温床中，洁牙后数小时内就有菌斑的形成，因此要控制菌斑的成长，不使毒性强的厌氧菌有滋长的机会，则得靠正确的洁牙方法，以维护口腔的健康，同时要增强个人抵抗力，如有均衡营养，良好饮食习惯，加上定期的口腔检查，早期发现，早期治疗，才能拥有健康的口腔。

　　1. 正确的洁牙是减少菌斑最有效的方法，由于牙齿之间的缝隙，及牙齿与牙龈之间的牙龈沟，均是清洁上最易忽略的死角，因此牙刷必需放置在适当的位置与角度，甚至配合牙线的使用，才能确实有效的清除菌斑，要掌握操作的技巧，必须要靠实际操作，因此可以向你的牙科医师学习正确的洁牙技巧，一旦养成习惯，是最方便省时省钱之道.。我们无法把口腔变成无菌，但细菌的量是可以有效控制的，不让其为非作歹，但必须长期持之以恒，才能达到目的

　　2. 漱口水或药物，只能作为辅助工具由于药物常无法有足够时间在口腔内停留，更无法接触深藏在牙龈下的菌斑，目前最具疗效之chlorhexidine，若长期使用，更会造成牙齿的染色，或舌头麻麻的感觉，故漱口药水并非长期保健的适当方法。      

　　3. 增强个人的抵抗力，以减少细菌逞强的机会要有均衡的营养，抽烟、压力会减低本身的免疫力，此外一些不当的习惯，如磨牙或缺牙后无重建，造成牙齿移位，导致咬合不正，不但加速牙齿的磨耗，有时也会加速牙周病的进行速度，不得不注意。 

　　4. 定期口腔检查，早期发现，早期治疗事实上，菌斑中细菌可经唾液，在家庭成员中散布，新生儿的口腔细菌，通常会经由母亲或照顾者的唾液传染给婴儿，在30%的牙周病患者，其破坏快速并非由细菌一手造成，也有可能是来自遗传的因素，因此定期口腔检查，不但助于早期发现，早期治疗的目的，而且家庭中患有年轻便发病且有严重牙周炎的患者，建议其家庭成员也作适当的检查。